Wie funktionieren komplexe Vorgänge wie Sinneswahrnehmung, Regeneration von Nervengewebe oder die Aktivierung des Immunsystems bei Autoimmunkrankheiten? Obwohl diese Themen sehr unterschiedlich sind, bieten Leuchtproteine einen maßgeschneiderten Untersuchungsansatz für all diese Forschungsgebiete. Forscher lernen zunehmend, solche Indikatorproteine herzustellen und einzusetzen – bei Bakterien wie bei Nervenzellen in Mäusen. Dabei verändern sie die Eigenschaften der Proteine so, dass diese z. B. die Aktivierung biochemischer Prozesse oder auftretende Aktionspotenziale zuverlässig anzeigen.

How are complex processes such as sensory perception, regeneration of nervous tissue or the activation of the immune system during autoimmune disease orchestrated within the living organism? Although these questions appear quite different, fluorescent proteins offer tailor-made tools for these research areas. Scientists enhance their skills in designing and using these indicator proteins – from bacteria to neurons in mice. The design and properties of the proteins can be modified so that they show e.g. biochemical signal cascades or the firing of action potentials in neurons.