Kognitives Zeitabschätzen wird bisher vor allem im Bereich von Sekunden bis zu wenigen Minuten untersucht. Oft aber reichen für Individuen wichtige Zeitabstände darüber hinaus. Es fehlen allerdings sowohl Daten als auch Modellvorstellungen darüber, wie Tiere diese größeren Zeitabstände lernen können. Ein mariner Putzerfisch lieferte nun das erste Beispiel dafür, dass ein nicht-warmblütiges Wirbeltier in der Lage ist, gleichzeitig mehrere Zeitintervalle bis mindestens 15 min ohne Hilfsmittel, also kognitiv, abzuschätzen.

Studies of cognitive interval timing up to now focused mainly on the range from seconds to some minutes. However, individuals often face situations where they must adjust their behaviour to longer (but not circadian!) intervals. Still lacking for this time range are data and theoretical models, which could explain how animals solve such problems. A marine cleaner wrasse is now the first example, that a not warm-blooded vertebrate is able to time several different intervals simultaneously without external cues.