Wie das Gehirn eingehende sensorische Informationen verarbeitet und daraus passende Verhaltensantworten generiert, zählt zu den großen Fragen der Neurowissenschaften. Zebrafischlarven (Danio rerio) bieten mit ihrem durchsichtigen Gehirn und vielfältig modifizierbaren Genen eine einzigartige Möglichkeit, diese Frage auf der Ebene einzelner Nervenzellen und neuronaler Schaltkreise zu untersuchen. So konnten die Wissenschaftler einen fundamentalen neuronalen Mechanismus entschlüsseln, der zwischen verschiedenen Bewegungsmuster unterscheiden kann und entsprechende Verhaltensantworten anstößt.

Understanding how the brain processes incoming sensory information and generates appropriate behavior is one of the greatest challenges in science. Thanks to their transparent brain and readily modifiable genes, zebrafish (Danio rerio) larvae provide an unparalleled opportunity to tackle this question at the level of individual neurons and neural circuits. Using zebrafish, the Max Planck scientists have discovered a key mechanism that distinguishes between different patterns of visual motion and drives the appropriate behavioral responses.